LED是最容易點(diǎn)亮的光源。從幾十微安的電流就可以開始發(fā)光直至數(shù)毫安的滿功率狀態(tài)。如果只用一個(gè)元件那就是串一個(gè)限流電阻即可工作，但其效率很低故只限于小功率的指示燈，若大功率照明就必須用很多電子元件構(gòu)成的恒流電源來驅(qū)動(dòng)。

因?yàn)長ED又是最難“伺候”的光源，如使用不當(dāng)輕則產(chǎn)生光衰，重則燒毀報(bào)廢。這主要源于LED的幾個(gè)與眾不同的特點(diǎn)。

首先是負(fù)溫度系數(shù)。它是指隨溫度上升電阻率反而下降的現(xiàn)象。這一條對LED很致命。因?yàn)長ED工作時(shí)必然要發(fā)熱，而發(fā)熱使內(nèi)阻變低又促使電流增大，由此而進(jìn)入惡性循環(huán)很容易燒毀。

一般情況下多數(shù)導(dǎo)電材料都屬于正溫度系數(shù)，我們常見白熾燈泡里的鎢絲就是如此。它的常溫阻值很低，通電后燈絲迅速升溫至白熾狀，同時(shí)電阻也增加十倍上下，這就有效的制約了電流增長，很快進(jìn)入平衡狀態(tài)。所以白熾燈泡不需加任何電子元件，直接通電即可穩(wěn)定工作。

而LED要想持續(xù)工作就需要人為的手段去穩(wěn)定電流。另外LED還有兩個(gè)特點(diǎn)就是熱穩(wěn)定性差和非線性。

實(shí)際上熱穩(wěn)定性差是半導(dǎo)體器件的通病。特別是早期的鍺管，用嘴輕輕吹氣既可明顯看到電阻的變化。為此很多溫度傳感器都是用半導(dǎo)體材料制成。

所謂非線性是指半導(dǎo)體中的電流和電壓之間并非嚴(yán)格的正比例關(guān)系，其電流增速要明顯領(lǐng)先于電壓，微小的電壓波動(dòng)就會(huì)使電流大幅起落。

所以負(fù)溫度系數(shù)加上熱穩(wěn)定性差及非線性，就使LED的使用變得復(fù)雜了。